Edición Médica

La prevención del cáncer vuelve al centro del debate sanitario.

Redacción. Bogotá
Hasta cuatro de cada diez casos de cáncer a nivel mundial pueden llegar a prevenirse, según un nuevo análisis global publicado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC), difundido en el marco del Día Mundial contra el Cáncer, que se ha conmemorado este 4 de febrero.
 
El estudio, basado en datos de 185 países y 36 tipos de cáncer, estima que el 37 por ciento de los nuevos casos de cáncer registrados en 2022, alrededor de 7,1 millones, estuvieron asociados a causas prevenibles, lo que evidencia el enorme potencial de la prevención para reducir la carga global de esta enfermedad.
 
El análisis ha identificado 30 causas prevenibles, entre ellas factores conductuales, ambientales, ocupacionales e infecciosos. A nivel mundial, el tabaco se mantiene como la principal causa prevenible de cáncer, responsable del 15 por ciento de los nuevos casos, seguido por las infecciones (10 por ciento) y el consumo de alcohol (3 por ciento). También se incluyeron el índice de masa corporal elevado, la inactividad física, la contaminación del aire y la radiación ultravioleta.
 
Por primera vez, el estudio ha incorporado de forma sistemática nueve infecciones cancerígenas, reforzando la evidencia sobre el impacto de agentes como el virus del papiloma humano (VPH) y Helicobacter pylori en la incidencia de cáncer.
 
Tipos de cáncer con mayor potencial de prevención
 
Tres tipos de cáncer, pulmón, estómago y cuello uterino, concentraron casi la mitad de todos los casos prevenibles a nivel mundial. El cáncer de pulmón se asoció principalmente al tabaquismo y la contaminación atmosférica; el cáncer gástrico, a la infección por Helicobacter pylori; y el cáncer de cuello uterino, de manera predominante, al VPH.
 
“Este es el primer análisis global que muestra cuánto riesgo de cáncer proviene de causas que podemos prevenir”, ha resaltado André Ilbawi, jefe del equipo de control del cáncer de la OMS. “Estos hallazgos permiten orientar políticas públicas más específicas para prevenir el cáncer antes de que se presente”, ha agregado.
 
Diferencias por sexo y región
 
El estudio ha evidenciado marcadas diferencias entre hombres y mujeres. En los hombres, el 45 por ciento de los nuevos casos de cáncer se atribuyó a causas prevenibles, frente al 30 por ciento en mujeres. En la población masculina, el tabaquismo explicó cerca del 23 por ciento de los casos nuevos, mientras que en las mujeres las infecciones representaron el principal factor prevenible (11 por ciento), seguidas por el tabaquismo (6 por ciento) y el índice de masa corporal elevado (3 por ciento).
 
También se han observado variaciones regionales significativas. En hombres, la mayor carga de cáncer prevenible se registró en Asia Oriental (57 por ciento) y la menor en América Latina y el Caribe (28 por ciento). En mujeres, las cifras oscilaron entre el 24 por ciento en África del Norte y Asia Occidental y el 38 por ciento en África Subsahariana, reflejando diferencias en exposición a riesgos, políticas de prevención y capacidad de los sistemas de salud.
 
Para la OMS y el CIIC, los hallazgos refuerzan la urgencia de implementar estrategias de prevención adaptadas a cada contexto, que incluyan medidas sólidas de control del tabaco y del alcohol, vacunación contra el VPH y la hepatitis B, mejora de la calidad del aire, entornos laborales más seguros y políticas que promuevan la alimentación saludable y la actividad física.
 
“Abordar estas causas prevenibles representa una de las oportunidades más importantes para reducir la carga mundial del cáncer”, ha indicado Isabelle Soerjomataram, jefa adjunta de la Unidad de Vigilancia del Cáncer del CIIC.
 
El informe concluye que la acción intersectorial coordinada, que involucre salud, educación, transporte, energía y trabajo, no solo puede evitar millones de diagnósticos de cáncer, sino también reducir los costos a largo plazo de la atención sanitaria y mejorar la salud y el bienestar de la población.
 

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