Edición Médica

El dispositivo portátil con luz muestra potencial para el diagnóstico no invasivo de leishmaniasis cutánea.

Redacción. Bogotá
Un dispositivo portátil que utiliza luz para analizar lesiones en la piel y apoyar el diagnóstico de enfermedades como la leishmaniasis cutánea obtuvo en febrero la patente de invención otorgada por la Superintendencia de Industria y Comercio. El desarrollo, resultado de varios años de trabajo interdisciplinario, abre nuevas posibilidades para fortalecer la detección temprana de enfermedades dermatológicas, especialmente en contextos con acceso limitado a servicios especializados.
 
El proyecto fue desarrollado por investigadores del Instituto Tecnológico Metropolitano, el Programa de Estudio y Control de Enfermedades Tropicales de la Universidad de Antioquia, el Grupo de Investigación en Óptica y Espectroscopía de la Universidad Pontificia Bolivariana y la empresa Kinetics Systems S.A.S., integrando conocimientos en ingeniería, óptica y Medicina.
 
El dispositivo emplea espectroscopía óptica para estudiar la interacción de la luz con el tejido biológico. A través de una fuente de emisión lumínica dirigida sobre la lesión, parte de la luz es absorbida por las células y otra se dispersa en el tejido. La señal que regresa es capturada por sensores y transformada en datos que permiten identificar cambios asociados a alteraciones cutáneas.
 
En declaraciones al periódico de la Universidad, la investigadora July Andrea Galeano Zea, quien lideró el componente tecnológico, ha explicado que la interacción entre la luz y el tejido genera una firma característica que puede diferenciar entre piel sana y lesiones asociadas a enfermedad. Esta aproximación permitiría obtener información clínica sin necesidad de procedimientos invasivos.
 
El sistema integra componentes ópticos, sensores y electrónica especializada en un equipo portátil que permite capturar señales directamente sobre la lesión, facilitando su uso en el punto de atención.
 
Apoyo al diagnóstico de leishmaniasis cutánea
 
Uno de los principales objetivos del desarrollo fue explorar su uso como herramienta complementaria para el diagnóstico de la leishmaniasis cutánea, enfermedad parasitaria transmitida por insectos y considerada una patología tropical desatendida que afecta principalmente a poblaciones rurales.
 
Según ha explicado Sara María Robledo, el diagnóstico tradicional requiere tomar un raspado de la lesión para identificar el parásito al microscopio, procedimiento invasivo que depende de la experiencia del profesional y que puede arrojar resultados negativos aun cuando existe infección.
 
En este contexto, el nuevo dispositivo permitiría analizar la firma espectral de la lesión para diferenciar si corresponde a leishmaniasis u otra condición dermatológica, lo que podría mejorar la orientación diagnóstica y el seguimiento de los tratamientos.
 
Herramienta pensada para el primer nivel y zonas rurales
 
El equipo fue diseñado como un dispositivo compacto, portátil y de fácil manipulación, lo que facilitaría su uso en territorios con limitada infraestructura diagnóstica. Esta característica es especialmente relevante para la leishmaniasis, cuya mayor incidencia se presenta en zonas rurales y selváticas.
 
La tecnología también podría adaptarse al estudio de otras enfermedades dermatológicas, dado que distintas patologías generan cambios en las propiedades ópticas del tejido cutáneo, ampliando su potencial aplicación clínica.
 
Investigación interdisciplinaria con proyección en salud pública
 
El proyecto se originó en 2017 y fue financiado por Ministerio de Ciencia Tecnología e Innovación, bajo una iniciativa orientada al desarrollo de un sistema portátil no invasivo para el diagnóstico y seguimiento de úlceras cutáneas causadas por leishmaniasis. La colaboración entre ingeniería y Medicina permitió orientar el desarrollo tecnológico hacia necesidades reales del sistema de Salud.
 
Aunque la tecnología aún requiere estudios adicionales para su implementación clínica definitiva, los resultados iniciales muestran un potencial relevante para fortalecer el diagnóstico temprano, especialmente en el primer nivel de atención.
 
La obtención de la patente representa un paso hacia la transferencia tecnológica y la posible aplicación en escenarios reales, con impacto potencial en la detección de enfermedades desatendidas y en el acceso a herramientas diagnósticas para poblaciones con mayores barreras geográficas.

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