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Profesionales
BRECHAS DE ATENCIÓN
Colombia envejece más rápido de lo que crece su capacidad de atención especializada, alertan geriatras
El gremio de geriatría en Colombia insta a ampliar la atención en todos los niveles y fortalecer la prevención desde edades tempranas
Martes, 01 de septiembre de 2026, a las 15:02
Carlos Ariza, presidente de la Asociación Colombiana de Gerontología y Geriatría. |
Redacción. Bogotá
Actualmente, Colombia enfrenta un desafío estructural para su sistema de salud, y es que la población está envejeciendo a un ritmo acelerado mientras la disponibilidad de especialistas en geriatría continúa siendo insuficiente para responder a las necesidades de este grupo poblacional.
En ese contexto, la Asociación Colombiana de Gerontología y Geriatría ha advertido que el país cuenta actualmente con menos de 300 geriatras, lo que representa aproximadamente un especialista por cada 30.000 personas mayores, frente a un estándar de referencia de uno por cada 5.000.
La brecha adquiere mayor relevancia en un contexto de transformación demográfica que está modificando progresivamente la demanda de servicios sanitarios y obliga a revisar la manera en que el sistema aborda el envejecimiento.
Cabe mencionar que, el envejecimiento poblacional no implica únicamente un incremento en el número de pacientes de mayor edad. También supone una transformación en el perfil de necesidades que deben atender las instituciones de salud.
Las personas mayores pueden presentar condiciones de salud complejas, multimorbilidad, riesgo de fragilidad, deterioro funcional y alteraciones cognitivas, por lo que requieren una aproximación que trascienda el tratamiento aislado de enfermedades.
En este contexto, la valoración geriátrica integral adquiere relevancia como herramienta para evaluar de manera multidimensional aspectos clínicos, funcionales, cognitivos, psicológicos y sociales del paciente y orientar intervenciones que preserven su autonomía. “Envejecer no es sinónimo de enfermedad, pero sí exige atención especializada”, ha recalcado la Asociación Colombiana de Gerontología y Geriatría.
No obstante, Carlos Ariza, presidente del gremio ha advertido además sobre la necesidad de incorporar profesionales con formación geriátrica en los diferentes niveles de atención, de manera que la respuesta no se concentre exclusivamente en los servicios de mayor complejidad.
El déficit de especialistas se extiende a los diferentes niveles de atención
Uno de los principales llamados de la asociación está dirigido a ampliar la presencia de la Geriatría y la Gerontología dentro de la estructura asistencial.
La atención a las personas mayores debe articularse desde el primer nivel de atención hasta los servicios de alta complejidad, con capacidad para identificar tempranamente factores de riesgo y evitar que condiciones prevenibles evolucionen hacia dependencia o pérdida de funcionalidad.
Para los prestadores, esto plantea la necesidad de revisar sus modelos de atención y desarrollar capacidades específicas para una población que tendrá una participación cada vez mayor dentro de la demanda sanitaria.
El reto, por tanto, no consiste únicamente en formar más geriatras. También implica fortalecer las competencias de los equipos multidisciplinarios que tienen contacto cotidiano con las personas mayores y garantizar que el enfoque de envejecimiento saludable esté incorporado en las rutas de atención.
La prevención debe comenzar antes de llegar a la vejez
Para la Asociación Colombiana de Gerontología y Geriatría, responder al envejecimiento poblacional requiere superar una visión centrada exclusivamente en atender las enfermedades que aparecen durante la vejez.
La estrategia debe incorporar el envejecimiento saludable como un proceso que comienza desde edades tempranas, mediante intervenciones sostenidas de promoción y mantenimiento de la salud.
En este escenario, la nutrición adecuada, la actividad física y la vacunación constituyen herramientas relevantes para reducir factores asociados a fragilidad, deterioro funcional y otras condiciones que pueden comprometer la autonomía durante la vejez, según ha enfatizado el presidente del gremio de Geriatría y Gerontología.
“Las personas mayores requieren una atención y una mirada integral”, ha planteado Ariza, quien también ha llamado a las asociaciones científicas, al Ministerio de Salud y a las entidades gubernamentales a trabajar conjuntamente en el fortalecimiento de esta perspectiva.
El cambio demográfico presiona la transformación del modelo sanitario
Las proyecciones internacionales dimensionan la magnitud del desafío. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), para 2030 una de cada seis personas en el mundo tendrá 60 años o más. La población mundial de este grupo etario pasaría de aproximadamente 1.000 millones de personas en 2020 a 1.400 millones en 2030.
Colombia también experimentará una transformación significativa de su estructura poblacional. Proyecciones demográficas muestran que el país avanzará hacia una mayor concentración de población adulta mayor durante las próximas décadas. De acuerdo el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), para 2055 habría 164,3 personas de 65 años o más por cada 100 menores de 15 años.
Este cambio en la pirámide poblacional tiene implicaciones directas para la planificación sanitaria: modifica las necesidades de talento humano, la organización de los servicios, las estrategias de prevención y la demanda de atención de condiciones crónicas y asociadas a la pérdida de funcionalidad.
Geriatría y gerontología, una prioridad para la planificación sanitaria
La advertencia de la Asociación Colombiana de Gerontología y Geriatría pone así el foco en una brecha que podría ampliarse a medida que aumente la población mayor: Colombia no solo necesita prepararse para atender a más personas mayores, sino transformar su modelo sanitario para acompañar de manera integral el proceso de envejecimiento.
El desafío para el sistema de salud será anticiparse a esta transición demográfica y pasar de una respuesta predominantemente asistencial a una estrategia de prevención, atención integral y preservación de la autonomía a lo largo del curso de vida.
En ese contexto, la Asociación Colombiana de Gerontología y Geriatría ha advertido que el país cuenta actualmente con menos de 300 geriatras, lo que representa aproximadamente un especialista por cada 30.000 personas mayores, frente a un estándar de referencia de uno por cada 5.000.
La brecha adquiere mayor relevancia en un contexto de transformación demográfica que está modificando progresivamente la demanda de servicios sanitarios y obliga a revisar la manera en que el sistema aborda el envejecimiento.
Cabe mencionar que, el envejecimiento poblacional no implica únicamente un incremento en el número de pacientes de mayor edad. También supone una transformación en el perfil de necesidades que deben atender las instituciones de salud.
Las personas mayores pueden presentar condiciones de salud complejas, multimorbilidad, riesgo de fragilidad, deterioro funcional y alteraciones cognitivas, por lo que requieren una aproximación que trascienda el tratamiento aislado de enfermedades.
En este contexto, la valoración geriátrica integral adquiere relevancia como herramienta para evaluar de manera multidimensional aspectos clínicos, funcionales, cognitivos, psicológicos y sociales del paciente y orientar intervenciones que preserven su autonomía. “Envejecer no es sinónimo de enfermedad, pero sí exige atención especializada”, ha recalcado la Asociación Colombiana de Gerontología y Geriatría.
No obstante, Carlos Ariza, presidente del gremio ha advertido además sobre la necesidad de incorporar profesionales con formación geriátrica en los diferentes niveles de atención, de manera que la respuesta no se concentre exclusivamente en los servicios de mayor complejidad.
El déficit de especialistas se extiende a los diferentes niveles de atención
Uno de los principales llamados de la asociación está dirigido a ampliar la presencia de la Geriatría y la Gerontología dentro de la estructura asistencial.
La atención a las personas mayores debe articularse desde el primer nivel de atención hasta los servicios de alta complejidad, con capacidad para identificar tempranamente factores de riesgo y evitar que condiciones prevenibles evolucionen hacia dependencia o pérdida de funcionalidad.
Para los prestadores, esto plantea la necesidad de revisar sus modelos de atención y desarrollar capacidades específicas para una población que tendrá una participación cada vez mayor dentro de la demanda sanitaria.
El reto, por tanto, no consiste únicamente en formar más geriatras. También implica fortalecer las competencias de los equipos multidisciplinarios que tienen contacto cotidiano con las personas mayores y garantizar que el enfoque de envejecimiento saludable esté incorporado en las rutas de atención.
La prevención debe comenzar antes de llegar a la vejez
Para la Asociación Colombiana de Gerontología y Geriatría, responder al envejecimiento poblacional requiere superar una visión centrada exclusivamente en atender las enfermedades que aparecen durante la vejez.
La estrategia debe incorporar el envejecimiento saludable como un proceso que comienza desde edades tempranas, mediante intervenciones sostenidas de promoción y mantenimiento de la salud.
En este escenario, la nutrición adecuada, la actividad física y la vacunación constituyen herramientas relevantes para reducir factores asociados a fragilidad, deterioro funcional y otras condiciones que pueden comprometer la autonomía durante la vejez, según ha enfatizado el presidente del gremio de Geriatría y Gerontología.
“Las personas mayores requieren una atención y una mirada integral”, ha planteado Ariza, quien también ha llamado a las asociaciones científicas, al Ministerio de Salud y a las entidades gubernamentales a trabajar conjuntamente en el fortalecimiento de esta perspectiva.
El cambio demográfico presiona la transformación del modelo sanitario
Las proyecciones internacionales dimensionan la magnitud del desafío. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), para 2030 una de cada seis personas en el mundo tendrá 60 años o más. La población mundial de este grupo etario pasaría de aproximadamente 1.000 millones de personas en 2020 a 1.400 millones en 2030.
Colombia también experimentará una transformación significativa de su estructura poblacional. Proyecciones demográficas muestran que el país avanzará hacia una mayor concentración de población adulta mayor durante las próximas décadas. De acuerdo el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), para 2055 habría 164,3 personas de 65 años o más por cada 100 menores de 15 años.
Este cambio en la pirámide poblacional tiene implicaciones directas para la planificación sanitaria: modifica las necesidades de talento humano, la organización de los servicios, las estrategias de prevención y la demanda de atención de condiciones crónicas y asociadas a la pérdida de funcionalidad.
Geriatría y gerontología, una prioridad para la planificación sanitaria
La advertencia de la Asociación Colombiana de Gerontología y Geriatría pone así el foco en una brecha que podría ampliarse a medida que aumente la población mayor: Colombia no solo necesita prepararse para atender a más personas mayores, sino transformar su modelo sanitario para acompañar de manera integral el proceso de envejecimiento.
El desafío para el sistema de salud será anticiparse a esta transición demográfica y pasar de una respuesta predominantemente asistencial a una estrategia de prevención, atención integral y preservación de la autonomía a lo largo del curso de vida.
