Edición Médica

Déficit de médicos en el país presiona la capacidad del sistema de Salud.

Redacción. Bogotá
Colombia ha mostrado avances en algunos indicadores de salud y en la ampliación de su planta médica durante los últimos diez años; sin embargo, el país continúa con brechas relevantes frente a los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), especialmente en disponibilidad de talento humano, mortalidad prevenible y capacidad del sistema sanitario. Así lo evidencia el informe Health at a Glance 2025, que compara el desempeño del sistema de salud colombiano con estándares internacionales.
 
Mientras varios países de la OCDE han ampliado su planta médica en la última década, la comparación internacional sigue mostrando rezagos para Colombia. En 2023, el país ocupó el puesto 41 entre 44 países analizados en médicos en ejercicio por cada 1.000 habitantes.
 
Ese año, Colombia registró 2,5 médicos por cada 1.000 personas, una de las cifras más bajas del grupo comparado, solo por encima de Turquía, Brasil y Perú. Aunque el dato refleja una mejora frente a 2013, el país permanece lejos del promedio OCDE de 3,9 médicos por cada 1.000 habitantes, que también aumentó durante el mismo periodo.
 
En la parte alta del ranking se ubican Grecia, Portugal, Austria, Italia y Noruega, con cinco o más médicos por cada 1.000 habitantes. No obstante, la OCDE advierte que algunos datos, como los de Grecia y Portugal, incluyen médicos con licencia y no solo en ejercicio, aunque la distancia frente a Colombia sigue siendo amplia.
 
El informe también señala que la baja disponibilidad médica no es exclusiva del país. Japón, Corea, Canadá, México y Estados Unidos también aparecen por debajo del promedio de la OCDE, lo que refleja presiones globales sobre el talento humano en salud.
 
Crece el número de médicos, pero también la demanda

El aumento de médicos en la mayoría de los países no ha sido suficiente para disipar las alertas de escasez. La OCDE atribuye esta situación al crecimiento sostenido de la demanda de servicios, impulsado principalmente por el envejecimiento poblacional y la mayor carga de enfermedad crónica.
 
El incremento del personal médico ha sido posible gracias a la expansión de facultades de Medicina, la migración de profesionales formados en el extranjero y la prolongación de la vida laboral más allá de la edad tradicional de jubilación. Sin embargo, en varios países las horas promedio de trabajo han disminuido, lo que modera el impacto real del aumento del número de médicos.
 
A esto se suma un problema estructural que también afecta a Colombia: la distribución desigual del talento humano, con mayor concentración en grandes ciudades y déficit en zonas rurales y territorios apartados.
 
Brechas estructurales del sistema sanitario colombiano
 
La limitada disponibilidad de médicos se suma a otras brechas estructurales del sistema de salud colombiano. El informe señala que el país cuenta con menos personal sanitario, menor infraestructura hospitalaria y menor inversión en salud que el promedio de la OCDE.
 
En ese contexto, Colombia dispone de 2,5 médicos por cada 1.000 habitantes, frente a 3,9 en la OCDE, y presenta también diferencias significativas en enfermería, camas hospitalarias y equipamiento diagnóstico avanzado.
 
Estas limitaciones se reflejan en resultados de salud. La esperanza de vida en Colombia se sitúa en 77,5 años, por debajo del promedio OCDE, mientras que la mortalidad prevenible continúa siendo superior a la de los países desarrollados, lo que sugiere desafíos en acceso oportuno, diagnóstico temprano y capacidad resolutiva del sistema.

Fuente: OCDE.

 
Cobertura amplia, pero con desafíos en capacidad resolutiva
 
Pese a estas brechas, Colombia mantiene una alta cobertura del sistema de salud, cercana al 99 por ciento de la población. Sin embargo, la OCDE advierte que la cobertura no siempre se traduce en disponibilidad efectiva de servicios, especialmente en territorios con menor densidad de talento humano.
 
Para el cuerpo médico, el informe plantea un escenario de mayor presión asistencial, incremento de la demanda y necesidad de fortalecer la planificación del recurso humano, incluyendo formación, distribución territorial y condiciones laborales.
 
El análisis concluye que, aunque Colombia ha logrado avances en la última década, el fortalecimiento del talento humano en salud será un factor determinante para mejorar los resultados clínicos, reducir la mortalidad evitable y aumentar la capacidad del sistema sanitario en los próximos años.

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