Edición Médica

La vacunación continua siendo clave para mantener la inmunidad.

Redacción. Bogotá
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha advertido que el riesgo de propagación del sarampión en las Américas se mantiene muy alto, en un contexto marcado por brotes activos, coberturas de vacunación insuficientes y un aumento previsto de los viajes nacionales e internacionales asociado con próximos eventos religiosos masivos en América del Sur.
 
La nueva evaluación regional de riesgo ha señalado que la combinación de alta movilidad poblacional, transmisión activa y acumulación de personas susceptibles puede facilitar la importación de casos y la aparición de cadenas de transmisión en territorios con brechas de inmunidad.
 
Entre el 4 de enero y el 3 de octubre de 2026, los países y territorios de la región han notificado 55.792 casos confirmados de sarampión y 77 muertes, lo que representa un incremento de 4,8 veces frente al mismo periodo de 2025, según ha advertido la OPS.
 
Guatemala ha concentrado el mayor número de casos, seguida por México, Estados Unidos, Perú y Canadá. Estos cinco países reúnen el 99,5 por ciento de los casos confirmados de la región.
 
Colombia registra 16 casos confirmados, la mayoría importados
 
En Colombia, el Instituto Nacional de Salud (INS) ha confirmado, con corte al 8 de octubre, 16 casos de sarampión. De ellos, 10 corresponden a casos importados y seis están relacionados con importación. Hasta el momento, no se han reportado complicaciones ni muertes entre los casos confirmados.
 
El último caso identificado presentó inicio de exantema el 22 de septiembre en Leticia, Amazonas, y ha sido clasificado como importado desde Perú.
 
El país ha cerrado además nueve casos aislados y un conglomerado de cinco casos, mientras mantiene activas las Salas de Análisis del Riesgo (SAR) en los niveles departamental y nacional.
 
Durante las últimas cuatro semanas epidemiológicas, 116 casos permanecen en estudio. Bogotá concentra 61, seguida por Antioquia con 19, Norte de Santander con ocho, Nariño con seis y Amazonas con cuatro, además de casos en otros departamentos y distritos.
 
Con corte al 6 de octubre, se habían notificado 2.091 casos sospechosos de sarampión, de los cuales 1.959 habían sido descartados. Entre los diagnósticos diferenciales identificados se encuentran dengue, parvovirus B19, herpesvirus 6 y citomegalovirus. En ocho de los casos confirmados se ha identificado el genotipo D8, actualmente detectado en la circulación regional.
 
Eventos masivos aumentan posibilidades de exposición
 
El sarampión presenta una elevada capacidad de transmisión, particularmente cuando el virus ingresa a poblaciones con baja cobertura de vacunación. La OPS ha advertido que las concentraciones masivas pueden aumentar las oportunidades de exposición debido a la llegada de personas procedentes de distintos territorios y países.
 
Un elemento adicional es que una persona infectada puede transmitir el virus antes de desarrollar el exantema característico, lo que dificulta identificar oportunamente a viajeros potencialmente contagiosos.
 
Por esta razón, la Organización ha recomendado a las personas que participarán en eventos masivos o realizarán viajes revisar previamente su estado de vacunación.
 
“Cualquier persona que tenga previsto asistir a un evento masivo debería comprobar que está protegida contra el sarampión”, ha señalado Daniel Salas, gerente ejecutivo del Programa Especial de Inmunización Integral de la OPS.
 
La recomendación regional indica que las personas de seis meses o más que no tengan evidencia de vacunación deberían recibir una dosis contra sarampión y rubéola antes del viaje o del evento, preferiblemente con al menos dos semanas de anticipación, de acuerdo con las orientaciones sanitarias aplicables.
 
Coberturas regionales continúan por debajo del umbral para prevenir brotes
 
Uno de los principales factores de riesgo continúa siendo la cobertura insuficiente de vacunación. Durante 2025, las Américas alcanzaron una cobertura del 88 por ciento para la primera dosis de la vacuna SRP y del 85 por ciento para la segunda, porcentajes inferiores al 95 por ciento requerido para prevenir brotes y mantener una inmunidad poblacional suficientemente alta.
 
La OPS estima que alrededor de 1,6 millones de niños no recibieron ninguna dosis contra el sarampión durante 2025 en la región. Las brechas están relacionadas con rezagos acumulados desde la pandemia de COVID-19, dificultades operativas, reticencia frente a la vacunación y barreras de acceso que afectan especialmente a pueblos indígenas, migrantes y poblaciones desplazadas.
 
“El sarampión es altamente contagioso y estamos viendo las consecuencias de las brechas en la cobertura de vacunación en las Américas”, ha advertido el director de la OPS, Jarbas Barbosa.
 
Vigilancia y respuesta rápida, claves para evitar transmisión sostenida
 
Además de cerrar las brechas de inmunización, la OPS ha pedido a los países reforzar la vigilancia epidemiológica, confirmación por laboratorio, monitoreo genómico, investigación de casos y seguimiento de contactos.
 
La situación colombiana muestra por ahora un predominio de casos importados o vinculados con importaciones, pero la existencia de brotes activos en países de la región (entre ellos Guatemala, Estados Unidos, México y Perú) mantiene el riesgo de nuevas introducciones.
 
Para los equipos de salud, la vigilancia clínica adquiere especial relevancia frente a pacientes con fiebre y exantema, particularmente cuando existen antecedentes de viaje, contacto con viajeros o exposición en eventos con alta concentración de personas.
 
Los lactantes, niños menores de cinco años y personas en situación de vulnerabilidad pueden presentar mayor riesgo de complicaciones, especialmente cuando coexisten malnutrición o dificultades para acceder oportunamente a los servicios sanitarios.

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