Edición Médica

Expertos insisten en controlar la presión arterial y reconocer a tiempo los signos de alarma. (Foto: OMS)

Redacción. Bogotá
El accidente cerebrovascular (ACV) continúa representando uno de los principales desafíos para la salud pública por su impacto en mortalidad, discapacidad y demanda de atención urgente. En Colombia, durante 2023 se registraron 16.946 muertes asociadas a esta enfermedad, mientras que se estiman más de 45.000 casos nuevos cada año, según cifras citadas por la Clínica del Occidente a partir de información del Ministerio de Salud y Protección Social.
 
En el marco del Día Mundial del Accidente Cerebrovascular, que se conmemora cada 29 de octubre, la Liga Colombiana contra el Infarto y la Hipertensión ha advertido que la hipertensión arterial es el principal factor de riesgo modificable del ACV y que su detección y control oportunos pueden reducir de manera significativa la probabilidad de presentar un evento cerebrovascular.
 
De acuerdo con información de la Organización Mundial de la Salud citada por la Liga, en 2021 se produjeron aproximadamente 11,9 millones de nuevos casos de ACV en el mundo. Las personas con hipertensión presentan, además, un riesgo cercano a tres veces mayor de sufrir un accidente cerebrovascular.
 
Hipertensión: un riesgo que puede permanecer silencioso durante años
 
Uno de los principales problemas para la prevención es que la presión arterial elevada puede no producir síntomas, lo que permite que muchas personas permanezcan sin diagnóstico durante largos periodos.
 
“El problema es que muchas personas pueden vivir durante años con la presión arterial elevada sin saberlo. Por eso, medirla periódicamente es una de las acciones más sencillas para identificar el riesgo y tomar medidas antes de que aparezca una complicación”, ha explicado Luis Moya Jiménez, cardiólogo de la Liga Colombiana contra el Infarto y la Hipertensión.
 
Según las cifras citadas por la organización, en 2024 cerca de 1.400 millones de adultos entre 30 y 79 años vivían con hipertensión en el mundo, y alrededor del 44 por ciento desconocía que tenía esta condición.
 
La elevación sostenida de la presión arterial ejerce una fuerza excesiva sobre las paredes de las arterias y puede favorecer su endurecimiento y deterioro progresivo, incluidos los vasos sanguíneos encargados de llevar oxígeno al cerebro.
 
Cada minuto cuenta ante un accidente cerebrovascular
 
Un ACV se produce cuando el flujo sanguíneo hacia una zona del cerebro se interrumpe. Cuando la causa es la obstrucción de un vaso sanguíneo, se denomina ACV isquémico. Cuando se produce por la ruptura de un vaso y una hemorragia cerebral, se clasifica como ACV hemorrágico.
 
En ambos casos, se trata de una emergencia médica en la que el tiempo de atención puede modificar el pronóstico y el riesgo de secuelas. Entre las principales señales de alarma se encuentran la desviación repentina de un lado del rostro, debilidad o dificultad para mover uno o ambos brazos, problemas súbitos para hablar o comprender, pérdida del equilibrio y alteraciones repentinas de la visión.
 
Ante cualquiera de estos síntomas, la recomendación es buscar atención médica inmediata y no esperar a que las manifestaciones desaparezcan espontáneamente.
 
Colombia registra más de 100 nuevos eventos cada día
 
Las cifras aportadas por la Clínica del Occidente muestran la magnitud del problema en el país. Con más de 45.000 casos nuevos anuales, Colombia registraría más de 100 eventos cerebrovasculares cada día.
 
El ACV también es presentado como la segunda causa de muerte en Colombia y la principal causa de discapacidad adquirida en adultos, con consecuencias que pueden incluir alteraciones motoras, cognitivas, del lenguaje y de la autonomía funcional.
 
De las muertes asociadas a ACV registradas en 2023, aproximadamente el 52 por ciento correspondieron a mujeres, según los datos citados por la institución. Para Bogotá, la información señala alrededor de 3.000 muertes anuales relacionadas con accidentes cerebrovasculares.
 
Prevención puede evitar una proporción importante de los casos
 
Los especialistas han señalado que cerca del 80 por ciento de los accidentes cerebrovasculares podrían prevenirse mediante el control adecuado de los factores de riesgo y la adopción de hábitos de vida saludables.
 
Entre las principales medidas se encuentran medir periódicamente la presión arterial, mantener controlada la hipertensión, cumplir los tratamientos prescritos, reducir el consumo de sal, realizar actividad física regularmente y evitar el tabaquismo. También resulta necesario vigilar otros factores como diabetes, colesterol elevado, sobrepeso, obesidad, sedentarismo y consumo nocivo de alcohol.
 
En el caso de las personas que ya han presentado un evento cerebrovascular, la prevención secundaria adquiere especial importancia. De acuerdo con la información de la Clínica del Occidente, uno de cada cuatro sobrevivientes podría sufrir otro ACV, lo que refuerza la necesidad de seguimiento médico y control sostenido de los factores cardiovasculares.
 
Prevención y respuesta rápida, dos retos para el sistema de salud
 
El impacto del ACV no termina con la atención de la emergencia. Las secuelas pueden generar necesidades prolongadas de rehabilitación, terapia física, atención neurológica y seguimiento cardiovascular, además de consecuencias familiares y sociales.
 
Por esta razón, el abordaje del accidente cerebrovascular requiere actuar en dos frentes; por un lado, prevenir los factores que aumentan el riesgo y garantizar una respuesta rápida cuando aparecen los síntomas.
 
Para los sistemas de salud, el desafío consistirá en fortalecer la detección temprana de la hipertensión, garantizar continuidad terapéutica a los pacientes diagnosticados y mejorar las rutas de atención para que las personas con sospecha de ACV reciban atención especializada dentro de las primeras horas.
 

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