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Salud Pública
FALTA DE CONTROL
OPS y OMS alertan sobre nuevas estrategias de la industria tabacalera para captar jóvenes en las Américas
Las organizaciones sanitarias piden fortalecer regulaciones y campañas de prevención frente al crecimiento del consumo juvenil
Lunes, 01 de junio de 2026, a las 12:39
Cerca de 4,3 millones de adolescentes entre 13 y 15 años consumen productos de tabaco. |
Redacción. Bogotá
En el marco del Día Mundial Sin Tabaco, que se celebra cada 31 de mayo, la Organización Panamericana de la Salud y la Organización Mundial de la Salud han emitido una alerta sobre el crecimiento del consumo de cigarrillos electrónicos, bolsitas de nicotina y otros productos emergentes entre adolescentes y jóvenes, al tiempo que destacaron los avances regulatorios alcanzados en varios países de la región.
Bajo el lema “Desenmascaremos su atractivo: contrarrestemos la adicción al tabaco y la nicotina”, las organizaciones sanitarias han hecho un llamado urgente a fortalecer las políticas de control frente a las nuevas tácticas de mercadeo de la industria tabacalera, enfocadas especialmente en captar consumidores jóvenes mediante saborizantes, empaques llamativos y campañas digitales con influenciadores.
“El consumo de nicotina entre adolescentes está siendo moldeado por productos diseñados para parecer menos dañinos y más atractivos”, ha señalado el director de la OPS, Jarbas Barbosa, quien alertó sobre la agresiva promoción de cigarrillos electrónicos y bolsitas de nicotina como supuestas “innovaciones”.
Según estimaciones de la OPS, cerca de 4,3 millones de adolescentes entre 13 y 15 años consumen productos de tabaco en las Américas. De ellos, 2,6 millones fuman cigarrillos convencionales y alrededor de 2 millones utilizan cigarrillos electrónicos.
El panorama preocupa especialmente a las autoridades sanitarias debido a que la exposición temprana a la nicotina incrementa significativamente el riesgo de dependencia crónica y afecta el desarrollo neurológico. “Cuanto más temprana es la edad de inicio, más fuerte es la adicción”, ha aseverado Anselm Hennis.
La OMS recordó que el cerebro continúa desarrollándose hasta los primeros años de la adultez, por lo que incluso bajas dosis de nicotina pueden alterar funciones cognitivas y favorecer adicciones de larga duración.
Regulaciones más estrictas en América Latina
Las agencias internacionales destacaron varios avances recientes en políticas de control del tabaco en la región. Entre ellos sobresalen:
-México ratificó los ambientes 100 por ciento libres de humo y fortaleció la prohibición de comercialización de cigarrillos electrónicos.
-Uruguay restableció la prohibición de productos de tabaco calentado y reforzó el empaquetado neutro.
-Costa Rica avanzó en la regulación de saborizantes y empaques de cigarrillos electrónicos.
-Jamaica aumentó los impuestos al tabaco.
-Río de Janeiro intensificó operativos contra la venta y publicidad de vapeadores, además de reforzar campañas educativas.
-Uruguay restableció la prohibición de productos de tabaco calentado y reforzó el empaquetado neutro.
-Costa Rica avanzó en la regulación de saborizantes y empaques de cigarrillos electrónicos.
-Jamaica aumentó los impuestos al tabaco.
-Río de Janeiro intensificó operativos contra la venta y publicidad de vapeadores, además de reforzar campañas educativas.
La OMS también ha alertado sobre el rápido crecimiento de las bolsitas de nicotina, productos que actualmente carecen de regulación específica en cerca de 160 países.
El llamado de la OMS/OPS es a reforzar las estrategias de prevención, tamizaje y cesación tabáquica, especialmente en población adolescente.
Las organizaciones insistieron en que no existe un nivel seguro de consumo de tabaco o nicotina y reiteraron que todos los productos (incluidos vapeadores, tabaco calentado y bolsitas de nicotina) generan riesgos para la Salud.
El consumo de tabaco continúa siendo una de las principales causas de muerte prevenible en el mundo, con más de siete millones de fallecimientos anuales asociados a enfermedades cardiovasculares, respiratorias y distintos tipos de cáncer.
Ante este escenario, la OPS y la OMS instaron a los gobiernos a fortalecer medidas basadas en evidencia, como la prohibición de publicidad y patrocinio, el aumento de impuestos, la eliminación de saborizantes, la expansión de servicios para dejar de fumar y la consolidación de espacios públicos completamente libres de humo y emisiones.
