Edición Médica

La transmisión de malaria persiste y amenaza los avances hacia la eliminación. (Foto: OPS)

Redacción. Bogotá
Colombia ha acumulado 69.314 casos de malaria hasta la semana epidemiológica 43 de 2026, en un contexto en el que la Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha advertido que la persistencia de la transmisión, particularmente en América del Sur, continúa dificultando el avance hacia la eliminación de la enfermedad.
 
Del total nacional, 68.562 casos corresponden a malaria no complicada y 752 a malaria complicada. La infección por Plasmodium vivax continúa siendo predominante, con 45.506 casos, equivalentes al 65,7 por ciento, seguida por Plasmodium falciparum, con 22.874 casos (33 por ciento), y las infecciones mixtas, con 934 casos (1,3 por ciento).
 
El peso de Colombia dentro del escenario regional sigue siendo significativo. En 2025, Brasil, Colombia y Venezuela concentraron conjuntamente el 74 por ciento de los casos de malaria de las Américas, con una transmisión especialmente importante en la cuenca amazónica y la costa Pacífica colombiana.
 
Chocó concentra más del 40 por ciento de la malaria no complicada
 
La distribución territorial mantiene una marcada concentración. Chocó aporta el 43 por ciento de los casos nacionales de malaria no complicada, seguido de Antioquia, con 12,3 por ciento; Córdoba, 6,9 por ciento; Guainía, 5,2 por ciento; Nariño, 4,8 por ciento; y Risaralda, 4,2 por ciento.
 
De otro lado, Cauca, Amazonas, Bolívar, Buenaventura, Vichada, Meta y Guaviare completan el grupo de territorios que, en conjunto, concentran 95 % de los casos de malaria no complicada del país.
 
La focalización también se observa a escala municipal. Para P. vivax, 15 municipios reúnen el 47,8 por ciento de los casos, mientras que para P. falciparum otros 15 municipios concentran el 69 por ciento.
 
El análisis nacional señala incrementos recientes de P. vivax en Inírida, Bagadó, Puerto Gaitán y Montecristo. Para P. falciparum se han identificado aumentos en Bagadó, Guapí, Medio San Juan, Nóvita, Tadó e Inírida.
 
Colombia se mantiene dentro del comportamiento epidemiológico esperado
 
Aunque la carga de enfermedad continúa siendo importante, el análisis de comportamientos inusuales indica que, con corte a la semana epidemiológica 43, el país se encuentra dentro de los niveles esperados de transmisión.
 
No obstante, existen diferencias territoriales, ya que, seis departamentos presentan incrementos y cinco registran disminuciones, mientras que a escala municipal se han identificado 49 municipios en aumento y 58 en descenso.
 
En malaria complicada, los 752 casos notificados proceden de 32 entidades territoriales. Antioquia, Chocó, Cali, Amazonas, Meta, Risaralda, Nariño, Caldas, Bogotá, Córdoba, Bolívar, Santander, Valle del Cauca, Vaupés, Sucre y Caquetá concentran 71,1 por ciento de estos casos.
 
OPS fija meta de reducir 50 por ciento la incidencia para 2030
 
Ante la persistencia de la transmisión, la OPS ha presentado el Plan de Acción para la Eliminación de la Malaria en las Américas 2026–2030. La estrategia establece como objetivo reducir en 50 por ciento la incidencia de malaria para 2030 frente a los niveles de 2024 y disminuir en 70 por ciento la incidencia causada por Plasmodium falciparum.
 
La región registró cerca de 458.000 casos en 2025, un 18 por ciento menos que en 2020. Sin embargo, la OPS considera que la persistencia de la transmisión y las barreras para acceder oportunamente al diagnóstico y tratamiento obligan a acelerar las intervenciones.
 
Diagnóstico y tratamiento deberán acercarse a las comunidades
 
Uno de los principales cambios propuestos consiste en llevar los servicios hacia las poblaciones que viven en territorios indígenas, zonas mineras, áreas rurales y lugares de difícil acceso. El Plan plantea ampliar las pruebas rápidas de diagnóstico, fortalecer redes comunitarias de diagnóstico y tratamiento y utilizar herramientas digitales para agilizar la detección y seguimiento de los casos.
 
También promueve intervenciones reactivas, estrategias de quimioprevención y nuevas herramientas para avanzar hacia la cura radical de la malaria por P. vivax y reducir las recaídas. “Una persona con síntomas debe poder hacerse una prueba rápidamente y, si tiene malaria, comenzar el tratamiento sin demora”, ha señalado Roberto Montoya, asesor regional de la OPS para malaria.
 
Concentración territorial permitiría focalizar las intervenciones
 
Uno de los elementos centrales del nuevo enfoque es reconocer que la transmisión de malaria se concentra en un número relativamente reducido de territorios. Esta característica permite orientar recursos, vigilancia, diagnóstico, tratamiento y control vectorial hacia las zonas donde las intervenciones pueden tener mayor impacto para cortar las cadenas de transmisión.
 
Para Colombia, esta estrategia resulta especialmente relevante debido a la persistencia de la enfermedad en Chocó, la región Pacífica y territorios amazónicos, donde las barreras geográficas y de acceso a los servicios continúan condicionando la respuesta sanitaria.
 
De la vigilancia epidemiológica a la eliminación
 
El Plan plantea utilizar la vigilancia como una intervención activa, de manera que la detección de un caso permita investigarlo, activar una respuesta territorial y prevenir nuevas infecciones.
 
Asimismo, propone adaptar el control vectorial a las características de cada territorio y avanzar progresivamente hacia áreas subnacionales libres de malaria.
 
La experiencia regional muestra que la eliminación es posible: desde 2018, Argentina, Paraguay, El Salvador, Belice y Suriname han sido reconocidos como países libres de malaria. Suriname se convirtió en 2025 en el primer país de la cuenca amazónica en alcanzar esta meta.

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