Edición Médica

Jarbas Barbosa, director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

Redacción. Bogotá
El director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Jarbas Barbosa, ha instado a los países de la región a continuar sus esfuerzos para restablecer la cobertura de vacunación de rutina, debido a que, solo 15 de cada 100 niños en las Américas han recibido protección parcial contra enfermedades prevenibles mediante vacunación.
 
"Históricamente, nuestra región ha sido líder en la eliminación de enfermedades. Sin embargo, en los últimos años, hemos experimentado una significativa disminución en las tasas de vacunación", ha señalado Barbosa durante una conferencia de prensa la cual se ha llevado a cabo en el marco de la Semana de Vacunación en las Américas.
 
Este declive se ha atribuido a diversos factores, incluyendo la errónea percepción de que las enfermedades ya eliminadas o controladas no representan un riesgo para la salud, la disminución de la prioridad otorgada a los programas de vacunación y el aumento de la desinformación, especialmente durante la pandemia de COVID-19.
 
A pesar de los esfuerzos realizados para recuperar el terreno perdido, Barbosa ha enfatizado la necesidad de intensificar los esfuerzos para restablecer la cobertura de vacunación regional, especialmente para enfermedades altamente contagiosas como el sarampión. “Esto es muy preocupante, dado el aumento de los casos de sarampión en todo el mundo y la naturaleza altamente contagiosa de este virus", ha agregado.
 
La OPS incluso ha remarcado que, los países aún están lejos de alcanzar la tasa de cobertura del 90 por ciento necesaria para proteger a las niñas de 9 a 14 años contra el Virus del Papiloma Humano (VPH), que proporciona protección de por vida contra el cáncer de cuello uterino, una de las principales causas de muerte entre las mujeres.
 
En ese punto, Barbosa ha resaltado que, a medida que los países avanzan en sus esfuerzos de recuperación, enfrentarán diversos desafíos. Para superarlos, necesitarán aumentar tanto los recursos financieros como técnicos para mejorar el desempeño de los servicios esenciales de vacunación, implementar estrategias de comunicación efectivas para abordar la desconfianza en las vacunas y fortalecer el compromiso político con los programas de vacunación de rutina.
 
Asimismo, la OPS está preparada para brindar apoyo a los países en el fortalecimiento de la vigilancia de enfermedades, el aumento de las tasas de cobertura de vacunación y la prevención de brotes de enfermedades prevenibles mediante vacunación. El Fondo Rotatorio para Acceso a las Vacunas de la OPS ha proporcionado más de 130 millones de dosis de vacunas a los países de la región en 2022 y 2023, asegurando el acceso a vacunas seguras y de calidad a precios asequibles.
 
Cabe mencionar que, la Plataforma Regional de Innovación y Producción de la OPS continúa apoyando la fabricación regional de vacunas, lo que beneficiará no solo durante emergencias, sino también mejorando el acceso a vacunas para programas regulares.
 
Por último, Barbosa ha destacado el papel fundamental que desempeñan las vacunas en la protección de la salud pública y la importancia de mantener y fortalecer los programas de vacunación para garantizar vidas más saludables y activas para todos. La Semana de Vacunación en las Américas, bajo el lema "Actúa ahora para proteger tu futuro", buscará alcanzar a más de 83,5 millones de personas con casi 156 millones de dosis.

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