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Pruebas moleculares ofrecen mayor capacidad de detección.

Redacción. Bogotá
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha alcanzado acuerdos regionales que permitirán a los países de América Latina y el Caribe acceder a pruebas moleculares para la detección del virus del papiloma humano (VPH) con reducciones estimadas de entre 30 y 70 por ciento en sus costos.
 
Los acuerdos, negociados a través del Fondo Rotatorio Regional de la OPS con apoyo de Unitaid, han buscado reducir una de las principales barreras para ampliar el tamizaje del cáncer cervicouterino: el elevado precio de estas tecnologías diagnósticas en la región.
 
Las nuevas condiciones no se limitarán a la adquisición de las pruebas. También contemplan equipos, capacitación, mantenimiento y asistencia técnica, con el propósito de facilitar su incorporación y expansión dentro de los programas nacionales de detección.
 
Para Colombia, el mecanismo abre una oportunidad para ampliar el acceso a tecnologías recomendadas por la Organización Mundial de la Salud, aunque el comunicado no informa todavía sobre una adquisición específica del país ni sobre cambios concretos en su programa nacional de tamizaje.
 
Pruebas moleculares ofrecen mayor capacidad de detección
 
Las pruebas moleculares identifican directamente los tipos de VPH de alto riesgo asociados con la mayoría de los casos de cáncer cervicouterino, lo que permite reconocer tempranamente a mujeres con mayor riesgo de desarrollar lesiones precancerosas o cáncer.
 
La OPS ha señalado que estas pruebas ofrecen un mejor rendimiento que métodos tradicionales y permiten además utilizar muestras de autotoma, una alternativa que puede facilitar el acceso en poblaciones con baja cobertura de servicios de salud.
 
El estudio ESTAMPA, realizado en América Latina, ha mostrado que las pruebas de VPH han identificado casi la totalidad de las lesiones precancerosas y de los casos de cáncer invasivo incluidos en el análisis, mientras que la citología convencional ha detectado menos de la mitad.
 
Este desempeño ha reforzado el interés de los organismos internacionales en reemplazar progresivamente modelos de tamizaje basados exclusivamente en citología por estrategias sustentadas en pruebas de VPH de alto rendimiento.
 
Alto precio ha limitado incorporación del tamizaje molecular
 
La OPS/OMS ha recomendado desde 2013 el uso de pruebas para detectar VPH dentro de los programas de prevención del cáncer cervicouterino y ha actualizado sus directrices en 2026. Sin embargo, su incorporación en América Latina y el Caribe ha avanzado de manera desigual debido a barreras financieras, técnicas y programáticas.
 
Actualmente, 16 países y territorios de la región han incorporado pruebas de VPH en sus programas de tamizaje, aunque la cobertura continúa condicionada, entre otros factores, por sus costos. Los nuevos acuerdos buscan cambiar ese escenario mediante precios regionales armonizados y preferenciales, disponibles a través del Fondo Rotatorio de la OPS.
 
Acuerdo incluye equipos y soporte técnico
 
Uno de los elementos diferenciadores de la estrategia ha sido la incorporación de un paquete integral de implementación. Además de las pruebas diagnósticas, los países podrán acceder a equipamiento, capacitación del personal, mantenimiento y asistencia técnica.
 
Este enfoque busca evitar que la disponibilidad de pruebas se vea limitada por dificultades operativas una vez adquirida la tecnología.
 
Unitaid también ha anunciado apoyo específico para la implementación en El Salvador, Guatemala, Granada, San Vicente y las Granadinas y Santa Lucía, donde contribuirá a introducir o ampliar programas de tamizaje basados en VPH y fortalecer el seguimiento de las mujeres con resultados positivos.
 
Cáncer cervicouterino causa más de 40.000 muertes anuales en la región
 
El VPH es responsable de prácticamente todos los casos de cáncer cervicouterino, una enfermedad que continúa provocando más de 40.000 muertes cada año en América Latina y el Caribe.
 
Pese a esta carga, se trata de uno de los cánceres con mayores posibilidades de prevención mediante una estrategia combinada de vacunación contra el VPH, tamizaje de alta calidad y tratamiento oportuno de lesiones precancerosas.
 
“Gracias al Fondo Rotatorio de la OPS, los países cuentan ahora con acceso a pruebas de detección del VPH de alta calidad en condiciones más favorables”, ha afirmado el director de la OPS, Jarbas Barbosa.
 
Meta global: 70 por ciento de mujeres tamizadas con pruebas de alto rendimiento
 
La ampliación de estas tecnologías forma parte de la estrategia de la OMS para avanzar hacia la eliminación del cáncer cervicouterino como problema de salud pública.
 
Los objetivos globales 90-70-90 plantean alcanzar un 90 por ciento de cobertura de vacunación contra el VPH en niñas, un 70 por ciento de mujeres tamizadas con una prueba de alto rendimiento y un 90 por ciento de tratamiento adecuado para quienes presenten lesiones precancerosas o cáncer.
 
La reducción del precio de las pruebas podría contribuir especialmente al segundo objetivo, al permitir que los países amplíen poblaciones y territorios cubiertos por programas de detección.

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