Edición Médica

Yolima Méndez, presidenta Observatorio Interinstitucional de Cáncer Infantil (OICI).

Karen Juliete Rojas. Bogotá 
En medio de un escenario marcado por desafíos y esperanzas, el Día Internacional del Cáncer Infantil, que se conmemora cada 15 de febrero, se presenta como un recordatorio de la valentía de los niños que luchan contra esta enfermedad y la necesidad de apoyo continuo para las familias afectadas; pero también la necesidad de optimizar la atención oncológica pediátrica en Colombia.
 
En diálogo con EDICIÓN MÉDICA, Yolima Méndez, presidenta Observatorio Interinstitucional de Cáncer Infantil (OICI) y de la Fundación Colombiana de Leucemia y Linfoma, ha asegurado que, en el país, “aun cuando se han logrado avances en la supervivencia en los últimos años de cáncer infantil, la cual se estima alrededor del 50 al 55 por ciento, estos todavía distan mucho de las tasas de supervivencia de países más desarrollados, las cuales están alrededor del 75 al 90 por ciento”.
 
Para Méndez, “se requiere del compromiso de todos y principalmente del Ministerio de Salud, no solo para mantener los avances logrados en los últimos años en el acceso, la ruta, y priorización de los niños, sino para seguir avanzando el alcanzar una mayor supervivencia para los menores”.
 
De acuerdo con la presidenta de la OICI, la incidencia de cáncer infantil comparado con los casos de cáncer infantil “es menor y no está mal”, no obstante, “es una más bien rara, poco frecuente. De hecho, en Colombia se diagnostican alrededor de 1.800 nuevos casos cada año, siendo la leucemia aguda el tipo de cáncer más frecuente en la niñez”.
 
En camino a mejorar las tasas de supervivencia

Méndez también ha asegurado que en el país mejoraron las tasas de supervivencia, “pero aun así distan mucho de las tasas de supervivencia que manejan países con más recursos, por ejemplo, en Colombia se estima que alrededor del 55 al 60 por ciento de los niños con cáncer se curan, lo que evidencia que hemos venido mejorando en los últimos años”.
 
Con el objetivo de bajar la incidencia a nivel mundial, la Organización Mundial de la Salud (OMS) está promoviendo la iniciativa CureAll, con la que busca salvar al menos un millón de vidas más hasta el año 2030, en América Latina y el Caribe, en la que Colombia, como país está comprometida en lograr la meta.
 
En ese sentido, la presidenta del OICI ha hecho énfasis en la necesidad de “trabajar de manera comprometida y articulada Gobierno, Ministerio de Salud, médicos, academia, y sociedad civil organizada”, y agregó que “es necesario tener y trabajar para que en el país haya mejores centros de excelencia para el tratamiento del cáncer infantil”.
 
Para mejorar estos procesos, Méndez también ha abogado por “optimizar los registros, la evaluación y el monitoreo, y garantizar el financiamiento de los servicios de salud, entre otros aspectos, para así poder cumplir el espíritu de las políticas públicas, las cuales son un avance relevante en el país”.
 
“El cáncer infantil se debe tratar en centros especializados, no se puede tratar en hospitales de un nivel de complejidad bajo, sino en centro con un cuarto nivel de complejidad, lo que hace que la atención se dé en las ciudades principales que cuentan con instituciones especializadas, por eso los niños que viven en zonas apartadas y rurales necesariamente deben desplazarse a esas ciudades”, ha dicho.
 
Finalmente, la directiva de la OICI ha remarcado que, en el país hay evidencia de avances, lo cual ha permitido “una relativa estabilidad en la atención, que no se puede desequilibrar, toda vez que cualquier inestabilidad en el sistema podría poner en riesgo la vida de los niños que padecen esta enfermedad”.
 
El dato
 
Según el Observatorio Interinstitucional de Cáncer Infantil, el cáncer en la edad infantil es una enfermedad poco prevalente que no se puede prevenir, sin embargo, es la segunda causa de muerte en niños en Colombia, después de los accidentes.

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